El rasgo común a estos trastornos es la presencia de síntomas físicos que no pueden explicarse completamente por una enfermedad física, ni por los efectos directos de sustancias, ni por otros problemas psicológicos (por ejemplo, una crisis de ansiedad). Los componentes psicológicos y/o emocionales, juegan un papel determinante la evolución de estos problemas porque, aunque exista una enfermedad médica, el malestar y deterioro producido por los síntomas de la enfermedad, son excesivos y desproporcionados.
Los síntomas pueden ser de diferentes tipos: a) síntomas dolorosos como dolor de cabeza, abdominal, de espalda, al orinar etc. o dolores difusos, b) gastrointestinales: náuseas, vómitos, diarrea, flatulencia…c) síntomas sexuales: indiferencia sexual, disfunción eréctil, menstruaciones irregulares, dolor durante la menstruación o durante el acto sexual, etc. y d) síntomas pseudoneurológicos: alteraciones de la coordinación psicomotora o del equilibrio, parálisis o debilidad muscular, dificultad para tragar, sensación de nudo en la garganta, afonía, retención urinaria, visión doble, pérdida de memoria, etc. e) síntomas cardiopulmonares: dificultad para respirar, palpitaciones, mareos… otros cuadros: fatiga crónica, alergias, etc.
